आखिरी सबक(last lesson)

 

मैं उस सुबह बहुत देर से स्कूल के लिए निकला था और एक डांट से बहुत डर गया था, खासकर क्योंकि एम. हैमेल ने कहा था कि वह हमसे प्रतिभागियों पर सवाल करेगा, और मुझे उनके बारे में पहला शब्द नहीं पता था।  एक पल के लिए मैंने सोचा कि मैं भाग जाऊं और दरवाजे के बाहर दिन बिताऊं।  यह इतना गर्म, इतना चमकीला था!  पक्षी जंगल के किनारे चहक रहे थे;  और चीरघर के पीछे खुले मैदान में प्रशिया के सैनिक खुदाई कर रहे थे।  यह सब प्रतिभागियों के लिए नियम से कहीं अधिक आकर्षक था, लेकिन मेरे पास विरोध करने की ताकत थी, और मैं जल्दी से स्कूल चला गया।

 जब मैं टाउन हॉल से गुज़रा तो बुलेटिन-बोर्ड के सामने भीड़ थी।  पिछले दो वर्षों से हमारी सारी बुरी खबरें वहीं से आ रही थीं - हारे हुए युद्ध, मसौदा, कमांडिंग ऑफिसर के आदेश - और मैंने बिना रुके अपने मन में सोचा:

 "अब क्या हो सकता है?"

 फिर, जितनी जल्दी मैं जा सकता था, लोहार, वाचर, जो अपने प्रशिक्षु के साथ, बुलेटिन पढ़ रहा था, ने मेरे पीछे बुलाया:

 "इतनी जल्दी मत जाओ, बब;  आप बहुत समय में अपने स्कूल पहुँच जाएँगे!"

 मुझे लगा कि वह मेरा मज़ाक उड़ा रहा है, और एम. हैमेल के छोटे से बगीचे में दम तोड़ दिया।

 आमतौर पर, जब स्कूल शुरू होता था, तो एक बड़ी हलचल होती थी, जिसे गली में सुना जा सकता था, डेस्क के खुलने और बंद होने, एक स्वर में दोहराए गए पाठ, बहुत जोर से, हमारे कानों को बेहतर ढंग से समझने के लिए, और शिक्षक के महान  शासक मेज पर रैपिंग।  पर अब सब कुछ इतना ही था!  मैंने बिना देखे ही अपनी मेज पर आने के हंगामे पर भरोसा कर लिया था;  लेकिन, ज़ाहिर है, उस दिन सब कुछ रविवार की सुबह की तरह शांत होना था।  खिड़की के माध्यम से मैंने देखा कि मेरे सहपाठी पहले से ही अपनी जगह पर थे, और एम. हैमेल अपने भयानक लोहे के शासक के साथ अपनी बांह के नीचे ऊपर-नीचे चल रहे थे।  मुझे दरवाजा खोलना था और सबके सामने अंदर जाना था।  आप अंदाजा लगा सकते हैं कि मैं कैसे शरमा गया और मैं कितना डरा हुआ था।

 पर कुछ नहीं हुआ।  एम. हामेल ने मुझे देखा और बहुत दया से कहा:

 "जल्दी से अपनी जगह जाओ, नन्हे फ्रांज।  हम तुम्हारे बिना शुरुआत कर रहे थे। ”

 मैं बेंच पर कूद गया और अपनी मेज पर बैठ गया।  तब तक, जब मैं अपने डर पर थोड़ा काबू पा चुका था, तो क्या मैंने देखा कि हमारे शिक्षक ने अपने सुंदर हरे कोट, उसकी झालरदार शर्ट, और छोटी काली रेशमी टोपी, सभी कढ़ाई की थी, जिसे उन्होंने निरीक्षण और पुरस्कार के अलावा कभी नहीं पहना था।  दिन।  इसके अलावा, पूरा स्कूल कितना अजीब और गंभीर लग रहा था।  लेकिन जिस चीज ने मुझे सबसे ज्यादा हैरान किया, वह यह था कि पीछे की बेंचों पर जो हमेशा खाली रहती थीं, गांव के लोग हमारी तरह चुपचाप बैठे रहते थे;  पुराने हौसर, अपनी तीन-कोने वाली टोपी, पूर्व महापौर, पूर्व पोस्टमास्टर, और कई अन्य लोगों के अलावा।  सब उदास लग रहे थे;  और हौसेर ने किनारों पर अँगूठा लगाकर एक पुराना प्राइमर लाया था, और उसने उसे अपने घुटनों पर खुला रखा था, और उसके बड़े-बड़े चश्मे पन्ने पर पड़े थे।

 जब मैं इस सब के बारे में सोच रहा था, एम. हामेल अपनी कुर्सी पर चढ़ गए, और, उसी गंभीर और कोमल स्वर में जो उन्होंने मुझे इस्तेमाल किया था, ने कहा:

 "मेरे बच्चों, यह आखिरी सबक है जो मैं तुम्हें दूंगा।  अलसैस और लोरेन के स्कूलों में सिर्फ जर्मन पढ़ाने का आदेश बर्लिन से आया है।  नया गुरु कल आता है।  यह आपका आखिरी फ्रेंच पाठ है।  मैं चाहता हूं कि आप बहुत चौकस रहें।"

 ये शब्द मेरे लिए क्या ही वज्रपात थे!

 ओह, दुष्ट;  यह वही था जो उन्होंने टाउन-हॉल में रखा था!

 मेरा आखिरी फ्रेंच पाठ!  क्यों, मैं मुश्किल से ही लिखना जानता था!  मुझे और कभी नहीं सीखना चाहिए!  तो मुझे वहीं रुक जाना चाहिए!  ओह, मुझे अपना पाठ न सीखने के लिए, पक्षियों के अंडे मांगने के लिए, या सार पर फिसलने के लिए कितना खेद हुआ!  मेरी किताबें, जो कुछ समय पहले इतनी परेशानी लगती थीं, ले जाने के लिए इतना भारी, मेरा व्याकरण, और संतों का मेरा इतिहास, अब पुराने दोस्त थे जिन्हें मैं हार नहीं सकता था।  और एम. हैमेल भी;  यह विचार कि वह दूर जा रहा था, कि मैं उसे फिर कभी नहीं देखूँ, मुझे उसके शासक के बारे में सब कुछ भूल गया और वह कितना पागल था।

 गरीब आदमी!  इस आखिरी पाठ के सम्मान में ही उसने अपने रविवार के अच्छे कपड़े पहने थे, और अब मुझे समझ में आया कि गाँव के बूढ़े लोग वहाँ कमरे के पीछे क्यों बैठे थे।  इसका कारण यह था कि उन्हें इस बात का भी खेद था कि वे अधिक स्कूल नहीं गए थे।  यह हमारे गुरु को उनकी चालीस वर्षों की वफादार सेवा के लिए धन्यवाद देने और देश के लिए अपना सम्मान दिखाने का उनका तरीका था जो अब उनका नहीं था।

 जब मैं यह सब सोच रहा था, मैंने अपना नाम पुकारा।  पढ़ने की बारी मेरी थी।  कृदंत के लिए उस भयानक नियम को कहने में सक्षम होने के लिए मैंने क्या नहीं दिया होगा, बहुत जोर से और स्पष्ट, और एक गलती के बिना?  लेकिन मैं पहले शब्दों में उलझ गया और वहीं खड़ा हो गया, मेरी मेज पर हाथ रखा, मेरा दिल धड़क रहा था, और देखने की हिम्मत नहीं कर रहा था।  मैंने एम. हैमेल को मुझसे कहते सुना:

 "मैं तुम्हें नहीं डांटूंगा, लिटिल फ्रांज;  आपको काफी बुरा लगना चाहिए।  देखो कैसा है!  हर दिन हमने अपने आप से कहा है: 'बाह!  मेरे पास काफी समय है।  मैं इसे कल सीखूंगा। ' और अब आप देखें कि हम कहां से आए हैं।  आह, अलसैस के साथ यही बड़ी समस्या है;  वह कल तक सीखना बंद कर देती है।  अब वहां के लोगों को तुझ से कहने का अधिकार होगा, 'कैसा है;  आप फ्रांसीसी होने का दिखावा करते हैं, और फिर भी आप अपनी भाषा न तो बोल सकते हैं और न ही लिख सकते हैं?’ लेकिन आप सबसे बुरे, गरीब छोटे फ्रांज नहीं हैं।  हम सभी के पास खुद को फटकारने के लिए बहुत कुछ है।

 "आपके माता-पिता आपको सीखने के लिए पर्याप्त चिंतित नहीं थे।  वे आपको खेत में या मिलों में काम पर लगाना पसंद करते थे, ताकि आपके पास थोड़ा और पैसा हो।  और मैं?  मुझे भी दोष देना है।  क्या मैंने अक्सर तुम्हें सबक सीखने के बजाय अपने फूलों को सींचने के लिए नहीं भेजा है?  और जब मैं मछली पकड़ने जाना चाहता था, तो क्या मैंने तुम्हें सिर्फ छुट्टी नहीं दी?”

 फिर, एक बात से दूसरी बात, एम. हैमेल ने फ्रेंच भाषा की बात करते हुए कहा कि यह दुनिया की सबसे खूबसूरत भाषा है-सबसे स्पष्ट, सबसे तार्किक;  कि हम इसे अपने बीच सुरक्षित रखें और इसे कभी न भूलें, क्योंकि जब तक लोग गुलाम होते हैं, तब तक वे अपनी भाषा पर टिके रहते हैं, ऐसा लगता है जैसे उनके पास अपने कैदखाने की चाबी है।  फिर उसने एक व्याकरण खोला और हमें हमारा पाठ पढ़ा।  मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि मैंने इसे कितनी अच्छी तरह समझा।  उसने जो कुछ कहा वह इतना आसान, इतना आसान लग रहा था!  मुझे भी लगता है, कि मैंने कभी इतने ध्यान से नहीं सुना था, और उसने कभी भी सब कुछ इतने धैर्य से नहीं समझाया था।  ऐसा लग रहा था मानो गरीब आदमी जाने से पहले हमें वह सब कुछ देना चाहता है जो वह जानता था, और एक ही झटके में यह सब हमारे सिर में डाल देना चाहता था।

 व्याकरण के बाद, हमारे पास लिखित में एक पाठ था।  उस दिन एम. हैमेल के पास हमारे लिए नई प्रतियां थीं, जो एक सुंदर गोल हाथ में लिखी गई थीं: फ्रांस, अलसैस, फ्रांस, अलसैस।  वे स्कूल के कमरे में हर जगह तैरते छोटे झंडों की तरह लग रहे थे, हमारे डेस्क के शीर्ष पर रॉड से लटका हुआ था।  आपने देखा होगा कि हर कोई कैसे काम करता है, और वह कितना शांत था!  कागज पर कलमों के खुरचने की एकमात्र आवाज थी।  एक बार कुछ भृंग उड़ गए;  लेकिन किसी ने उन पर ध्यान नहीं दिया, यहां तक ​​कि सबसे छोटे बच्चों पर भी नहीं, जिन्होंने उनके मछली-हुक का पता लगाने पर सही काम किया, जैसे कि वह फ्रेंच भी था।  छत पर कबूतरों ने बहुत नीचे कूच किया, और मैंने मन ही मन सोचा:

 "क्या वे उन्हें जर्मन में गाएंगे, यहां तक ​​कि कबूतर भी?"

 जब भी मैंने अपने लेखन से ऊपर देखा तो मैंने देखा कि एम. हैमेल अपनी कुर्सी पर गतिहीन बैठे हैं और पहले एक चीज को देख रहे हैं, फिर दूसरी पर, जैसे कि वह अपने दिमाग में यह तय करना चाहता है कि उस छोटे से स्कूल के कमरे में सब कुछ कैसा दिखता है।  फैंसी!  चालीस साल से वह उसी जगह पर था, खिड़की के बाहर उसका बगीचा और उसके सामने उसकी कक्षा, ठीक उसी तरह।  केवल डेस्क और बेंचों को चिकना पहना गया था;  बाग़ में अखरोट के पेड़ ऊँचे थे, और जो बेल उसने खुद लगाई थी, वह खिड़कियों से छत तक बंधी हुई थी।  यह सब छोड़ने के लिए उसका दिल कैसे टूट गया होगा, गरीब आदमी;  अपनी बहन को ऊपर के कमरे में अपनी सूंड बाँधते हुए इधर-उधर घूमते हुए सुनने के लिए!  क्योंकि उन्हें अगले दिन देश छोड़ना होगा।

 लेकिन उनमें हर पाठ को अंत तक सुनने का साहस था।  लेखन के बाद, हमने इतिहास में एक पाठ पढ़ा, और फिर बच्चों ने अपने बा, बी बी, बो, बू का जाप किया।  वहाँ नीचे कमरे के पिछले हिस्से में बूढ़े हौसर ने अपना चश्मा लगा रखा था और दोनों हाथों में अपना प्राइमर पकड़े हुए, उनके साथ अक्षरों की वर्तनी लिखी थी।  तुम देख सकते थे कि वह भी रो रहा था;  उसकी आवाज भावना से कांप रही थी, और उसे सुनना इतना मज़ेदार था कि हम सब हंसना और रोना चाहते थे।  आह, मुझे यह कितनी अच्छी तरह याद है, वह आखिरी पाठ!

 एक ही बार में चर्च की घड़ी में बारह बज गए।  फिर एंजेलस।  उसी क्षण ड्रिल से लौट रहे प्रशिया की तुरहियां हमारी खिड़कियों के नीचे सुनाई दीं।  एम. हामेल अपनी कुर्सी पर बहुत पीलापन लिए खड़े हुए।  मैंने उसे इतना लंबा कभी नहीं देखा।

 "मेरे दोस्त," उसने कहा, "मैं-मैं-" लेकिन कुछ ने उसे दबा दिया।  वह आगे नहीं बढ़ सका।

 फिर वह ब्लैकबोर्ड की ओर मुड़ा, चाक का एक टुकड़ा लिया, और अपनी पूरी ताकत के साथ, जितना हो सके उतना बड़ा लिखा:

 "फ़्रांस अमर रहे!"

 तब वह रुका, और अपना सिर शहरपनाह पर टिका दिया, और बिना कुछ कहे अपने हाथ से हमें इशारा किया:

 "स्कूल को बर्खास्त कर दिया गया है - आप जा सकते हैं।"